LA FENÊTRE. Mi primer gran éxtito editorial

Nos encontrábamos en febrero de 1994. La LIBRERÍA FRANCESA estaba al punto de cumplir 17 años y aún no se consolidaba. La Oficina Pedagógica de la Embajada de Francia el Bureau Pédagogique funcionaba siempre con mucha actividad y era líder de una buena parte de los profesores de francés. Se desarrollaba CASI como un ente jurídico diferente a su embajada, sin serlo realmente. Han pasado varios Agregados Pedagógicos, todos por su formación, dinámicos y laboriosos, pero ninguno (además) tan amistoso ni tan en pro de una Librería Francesa como el siempre recordado por todos nosotros JeanMarrie Delautier.

En ese entonces en 1994 el Director de la Oficina Pedagógica era Jean-Claude Duthion, amistoso a la hora de tomar vino, pero distante y cortante en el trabajo.

Nos enteramos que Duthion contrata a la profesora Ligia Salas a quien conocíamos en el Colegio Lincoln*, para confeccionar un nuevo método de francés que ya titulaba como LA FENÊTRE (La ventana). El libro en cuestión estaba destinado a sustituir al método oficial BONNE ROUTE (Buena ruta) que importábamos de HACHETTE de París. Ni corto ni perezoso corrí a ofrecer y a firmar con la autora Ligia Salas un contrato de edición que nos garantizara la continuidad en la difusión del francés en la Enseñanza Secundaria. Pero tropezamos: al día siguiente Duthion, enterado del contrato, nos llamó para dictar que él era el editor del método y Ligia su empleada y nos conminó a anular el acuerdo a riesgo de despedirla. Como ninguno deseaba eso y en aras de mantener las buenas relaciones con todos acepté a regañadientes la anulación del contrato.

El primer día de marzo, un martes recuerdo, Duthion me visita diciendo que no pudo obtener crédito en ninguna imprenta para su método y decide permitir a que rehagamos el contrato a condición de que nosotros tengamos las facilidades de crédito, recordándonos que debe estar listo para la entrada a clases el próximo lunes 7 de marzo de 1994. ¡EN SEIS DÍAS!

No teníamos ni dinero ni crédito, pero un pequeño afiche que aún conservo proclamaba en inglés

WE THE WILLING...                              (NOSOTROS los voluntariosos...

WE HAVE DONE SU MUCH            NOSOTROS hemos hecho tanto

FOR SO LONG                                     por tanto tiempo

WITH SO LITTLE                                 con tan poco

WE ARE NOW QUALIFIED                que ya estamos calificados

TO DO ANYTHING                              para hacer cualquier cosa

WITH NOTHING .                                 sin nada.)

Corrimos ahora y en dos días visitamos todas las grandes imprentas de Costa Rica. Todas, incluyendo la gran Litografía LIL de mi vecino don Antonio Lehmann nos ofrecían entregar los 30.000 ejemplares desde 45 días hasta en dos meses. Lo que es peor: TODAS exigían 50% adelantado y 50% el día antes de entrega. Ahora faltan CUATRO días para la entrada a clases cuando pasa por mi puerta don Antonio Lehmann y siempre jovial me dice: “¿Qué le pasa don Ramón? ¿Por qué lo veo tan apesadumbrado?”- Le contesto: “Es que yo creía que usted tenía una imprenta de verdad y lo que tiene es un ”. Continúo diciéndole: Es que intenté imprimir este librito de francés y me dicen que no pueden entregármelo hasta dentro de 45 días. Molesto, me pidió el teléfono y llamó a su Gerente en la Imprenta LIL y le dijo: “Mario, estoy con mi amigo Ramón; nosotos podemos imprimir este libro en la nueva rotativa en cuatro días. Hágame el favor de recibir a don Ramón esta tarde y déle lo que el quiere”. Don Mario Salazar me recibió y me dijo: “Don Antonio está loco, es imposible hacer este libro en cuatro días, pero se lo entrego en díez días. ¿Me puede dar un 20% de adelanto por ser amigo de don Antonio?” Le respondí: Si me pide dos dólares no se los puedo dar pero yo le pago el 100% 15 días después de la entrega. Recordando la expresión de don Antonio “déle lo que él quiera” accedió a ofrecerme más bien 30 días de plazo. Para terminar el cuento corto, LA FENÊTRE se vendió como pan caliente y a los 15 días saldé el total del costo de impresión como había ofrecido. Desde entontes tengo con LIL el crédito que yo quiera.

*N. de R.

Del Colegio Lincoln tengo gratos recuerdos. En 1979 comenzaba a estudiar francés en la ALIANZA FRANCESA cuando la bibliotecaria me llamó para pedirme recomendación de un profesor de francés por unos 30 días. La profesora titular Ligia Salas se encontraba realizando un taller en Francia y su sustituta, una norteamericana a quien no recuerdo, estaba enferma. Necesitaba de ese dinerito extra, así que me ofrecí yo mismo como profesor. Y lo hice: ¡Con gran gusto y entusiasmo! (Pero sin saber entonces casi nada de francés)...